扇風機と睨み合い、暑い、暑いと喚く後ろでエアコンのスイッチを入れる。節電が。うるせえ死にてえのか。麦茶を手渡すときょとんとして、氷がからんと鳴ったあと、溶けそうな顔で笑った。

 

 

 

今年の夏はすこぶる暑い。猛暑だ酷暑だとニュースで騒ぎ、熱中症患者はわんさと湧いて、少数ながらヒーローすらも倒れる始末。

つい先日、倒れかけたヒーローに水を浴びせかけ、口に経口補水液をねじ込み、死ぬなら事務所に帰って死ねと命じたことを思い出す。死にそうな顔でペットボトルを手に、あのクソは笑った。それだけでも胸糞悪いが、さらに最悪なことにネットニュースで取り上げられた。見たよと笑う麗日はやけに嬉しげだが、こちらは全くもって不愉快で、腹が立つ一方だった。

 

「デクくんのこと助けたんやってね」

「助けてねえ、めんどくせえから帰って死ねっつっただけだ！」

「んふふふ、そうやねえ、ふふ」

「笑うなや！！」

 

エアコンが効き始めた室内で、大の字に寝そべりながら見上げてくる。その頭のすぐ近くに腰を下ろした。

 

「知っとる？ 轟くん、しばらく炎使用禁止やって。身体から一気に水分とんで危ないから」

「アホに聞いた。かき氷屋やってんだろ」

「評判ええらしいよ。イケメンヒーローかき氷とかいって、上鳴くんが店員やっとって……爆豪くんも派遣しようかーって聞いたら、バクゴー来たら女の子減るからいい！ ってさ」

「勝手に話進めてんじゃねえ！」

 

汗が伝う。シャツで拭った。麗日の汗はもう引いたようだが、ベタつきが気になるのか時折首に触れていた。

 

「……爆豪くんもさ、気をつけてね。脱水しそう」

 

生返事で返し、腕を伸ばした。麦茶を一口飲み込んで、寝そべる麗日のタンクトップに指を引っ掛ける。気まずそうに逸らされた瞳には構わず、軽く上に引くと呻き声が上がった。

 

「ううううう、こうなりそうな流れやったからごまかしとったのに」

 

鎖骨に触れる。びくりとはねた。

氷だけ残したグラスが二つ並ぶ。ベタついた肌に指が吸い付く。

 

「嫌ならしねえ」

「……嫌じゃないのが問題なんよ……」

 

かがみこんでキスをする。少し短い呼吸のあと、観念したのか、赤い顔で勢いよく起き上がった。その勢いを残したまま、振り返りこちらへ向かってくる。

 

「でりゃっ」

 

遠慮なしに押し倒され、抵抗なしに受け入れた。されるがままは嫌だと楽しげに微笑む。身体を抱き返すと、細さと柔らかさに目が眩んだ。

 

「……手が早すぎやしませんか」

「今更言うか」

 

裾を捲りあげて肌に触れる。部屋を冷やして水分を摂って、段階を踏めと言うのならいくつか既に踏んでいるのだ。だというのに、これ以上待てるかと言うものを、平気で待たせるのがこの女だった。

 

「ね、三十秒でええからこのままぎゅーっと」

「十」

「二十五！」

「十五」

「四十！」

「増やすなやァ！」

 

回した腕で締め付ける。麗日は苦しいと呻きながら笑っていた。視界の隅の秒針が二から四に移動したのを確認して、一度身体を離した。

 

「わーー？！ し、下降ろす普通？！」

「めんどくせえな、全部脱げ」

 

暑いから、忙しいからと、なかなか触れる機会がなかったこの頃だ。身体を覆う布一枚が腹立たしい。タンクトップに手をかければ、諦めたのか大人しく腕を上げた。

 

「…………次」

「あ？」

「次、爆豪くんね」

「は？」

「ほら、ばんざーい！」

 

Tシャツの裾を掴み、下着姿で見上げてくる。脱がされろと言うらしい。自分でしたほうが確実に早いが、脱がされたことが余程悔しかったのか、絶対に譲らないとその目が語った。

舌打ちを一つ。降参のポーズ。途端に笑顔になり、雑にシャツを捲られた。襟が首に引っかかる。あれ、などと呟く声を苛立ちながら聞き、ようやく頭が抜けたところで首を振った。

その様子を眺めていた丸い瞳と目が合う。

 

「……ンだよ」

「前から思ってたんやけど……爆豪くんてさ、動物っぽいよね。野生じゃないけど野生っぽいっていうか、なんやろ……あっ野良！ 野良犬！」

 

この前動画で見た、風呂上がりのわんこに似てた！

 

元気よく楽しげに満面の笑みで言う。びきりとこめかみが音を立てた気がする。麗日が掴んだままだったシャツを取り上げ放り投げ、額を額に押し付けた。

 

「野良犬に手ェ出して、噛まれねえとでも思ったか」

 

まずいことを口走ったと、そこでやっと気がついたらしいがもう遅い。待ってと言いかけた唇に噛み付く。野良犬が言うことを聞くものか。ついでにそのまま組み敷いて、今日は泣くまで抱き潰すと決めた。